Gallensteine, auch Gallenblasensteine genannt, gehören zu den häufigsten Verdauungsstörungen und betreffen weltweit Millionen von Menschen. Diese verhärteten Ablagerungen bilden sich in der Gallenblase – einem kleinen Organ, das die Galle speichert – und können von winzigen Sandkörnern bis hin zu Steinen von der Größe eines Golfballs variieren. Viele Menschen leben mit Gallensteinen, ohne es zu wissen, während andere plötzlich starke Bauchschmerzen verspüren oder ernsthafte Komplikationen entwickeln, die eine sofortige ärztliche Behandlung erfordern.
Gallensteine entstehen in der Regel, wenn die Galle zu viel Cholesterin oder Bilirubin enthält oder zu wenige Gallensäuren aufweist. Eine ungesunde Ernährung, schneller Gewichtsverlust, Übergewicht, hormonelle Veränderungen, bestimmte Erkrankungen und genetische Veranlagung können ihre Entstehung begünstigen. Das Erkennen früher Symptome ist entscheidend, da unbehandelte Gallensteine zu Komplikationen wie Cholezystitis (Gallenblasenentzündung), Gelbsucht, Pankreatitis oder Gallenwegsinfektionen führen können, die teilweise einen Krankenhausaufenthalt oder eine Operation erforderlich machen.
In diesem Blogbeitrag erfahren Sie alles Wichtige über Gallensteine: Was sind Gallensteine? Warum entstehen sie? Welche Symptome treten am häufigsten auf? Welche Risikofaktoren und Komplikationen können auftreten? Welche Diagnoseverfahren werden eingesetzt, um Gallensteine zu erkennen? Wir stellen Ihnen außerdem operative und nicht-operative Behandlungsmöglichkeiten vor und geben Ihnen praktische Tipps zur Vorbeugung, Ernährungsempfehlungen und Hinweise zu Lebensstiländerungen, mit denen Sie Ihr Risiko reduzieren können.
Kostenlosen Kostenvoranschlag anfordern
Was sind Gallensteine?
Die Gallenblase ist ein kleines, birnenförmiges Organ, das unterhalb der Leber liegt. Sie speichert Galle, eine von der Leber produzierte Verdauungsflüssigkeit, und gibt diese in den Dünndarm ab, um die Fettverdauung zu unterstützen. Wenn Bestandteile dieser Galle, wie Cholesterin oder Bilirubin, aushärten, können sie Gallensteine bilden.
Diese Steine können sehr unterschiedliche Größen haben, von mikroskopisch kleinen Sandkörnern bis hin zu solchen, die so groß wie ein Golfball sind. Manche Menschen haben nur einen Gallenstein, andere hingegen viele.
Es gibt zwei Hauptarten von Gallensteinen:
Cholesterinsteine: Dies ist die häufigste Art. Sie sind oft gelb und entstehen, wenn die Galle mehr Cholesterin enthält, als sie auflösen kann.
Pigmentsteine: Diese sind dunkler (braun oder schwarz) und entstehen, wenn zu viel Bilirubin in der Galle vorhanden ist, ein Pigment, das beim Abbau roter Blutkörperchen entsteht.
Warum bilden sich Gallensteine?
Obwohl die genauen Ursachen für die Entstehung von Gallensteinen nicht immer eindeutig geklärt sind, tragen mehrere gut belegte Faktoren zu ihrer Entwicklung bei. Produziert die Leber mehr Cholesterin, als die Galle lösen kann, kristallisiert der Überschuss und bildet allmählich Cholesterinsteine. Bestimmte Erkrankungen wie Leberzirrhose, chronische Infektionen der Gallenwege oder Blutkrankheiten wie hämolytische Anämie können den Bilirubinspiegel erhöhen und so zur Bildung von Pigmentsteinen führen. Eine weitere wichtige Ursache ist eine eingeschränkte Gallenblasenmotilität: Wenn sich die Gallenblase nicht vollständig oder nicht häufig genug entleert, staut sich die Galle und wird zu stark konzentriert, wodurch sich Kristalle bilden können.
Hormonelle Einflüsse (wie Schwangerschaft oder Östrogentherapie), Übergewicht, rascher Gewichtsverlust und eine Ernährung mit hohem Anteil an Fetten und raffinierten Kohlenhydraten können das Risiko zusätzlich erhöhen. Zusammen schaffen diese Faktoren ideale Bedingungen für die Entstehung und das Wachstum von Gallensteinen.
Risikofaktoren
Manche Menschen neigen eher zu Gallensteinen als andere. Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören:
- Geschlecht und Hormone: Frauen neigen eher zur Entwicklung von Gallensteinen – insbesondere während ihrer fruchtbaren Jahre –, weil Östrogen den Cholesterinspiegel in der Galle erhöht und die Beweglichkeit der Gallenblase verringert.
- Alter: Das Risiko steigt mit zunehmendem Alter.
- Fettleibigkeit oder rascher Gewichtsverlust: Übergewicht erhöht das Risiko, aber auch eine zu schnelle Gewichtsabnahme (zum Beispiel nach einer bariatrischen Operation).
- Ethnizität/Genetik: Bei bestimmten Bevölkerungsgruppen (z. B. bei indigenen Völkern Amerikas, Menschen mexikanischer Abstammung) treten Gallensteine häufiger auf, wahrscheinlich aufgrund genetischer Faktoren.
- Ernährung & Lebensstil: Eine fettreiche, cholesterinreiche und ballaststoffarme Ernährung sowie Bewegungsmangel tragen alle dazu bei.
- Krankheiten: Diabetes, bestimmte Blutkrankheiten (wie Sichelzellenanämie), Lebererkrankungen und ein rascher Gewichtsverlust können das Risiko erhöhen.
- Medikamente: Eine Östrogentherapie und einige andere Medikamente wurden mit der Bildung von Gallensteinen in Verbindung gebracht.
Anzeichen und Symptome von Gallensteinen
Das Tückische an Gallensteinen ist, dass viele Betroffene keine Beschwerden haben – diese werden als „stumme“ Gallensteine bezeichnet. Treten jedoch Symptome auf, liegt dies häufig daran, dass ein Stein in einem Gallengang stecken bleibt und den Gallenfluss teilweise oder vollständig blockiert.
Hier ist, worauf Sie achten sollten:
- Plötzlich auftretende, heftige Schmerzen im rechten Oberbauch oder in der Mitte des Bauches, direkt unterhalb des Brustbeins.
- Schmerzen, die in den Rücken (zwischen die Schulterblätter) oder in die rechte Schulter ausstrahlen.
- Übelkeit oder Erbrechen.
- Gallenkolik: Dies ist ein Gallensteinanfall – die Schmerzen bauen sich auf, erreichen ihren Höhepunkt und lassen dann nach, insbesondere wenn sich der Stein bewegt oder die Blockade vorübergehend gelöst wird.
Warnsignale
Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn Sie eines dieser Symptome verspüren:
- Die Schmerzen halten mehrere Stunden an, besonders wenn sie stark sind.
- Fieber oder Schüttelfrost (Anzeichen einer Infektion).
- Gelbsucht – Gelbfärbung der Haut oder der Augen.
- Dunkel gefärbter Urin oder heller Stuhl.
Diese Symptome können auf ernsthafte Komplikationen wie Cholezystitis (Gallenblasenentzündung), Cholangitis (Gallengangsentzündung) oder Pankreatitis (Entzündung der Bauchspeicheldrüse) hinweisen.
Mögliche Komplikationen:
Wenn Gallensteine zu Verstopfungen oder wiederkehrenden Entzündungen führen, können sie verschiedene Komplikationen nach sich ziehen:
Cholezystitis (Gallenblasenentzündung)
Wenn ein Gallenstein den Gallengang blockiert, staut sich die Galle in der Blase, was zu Schwellungen, starken Schmerzen, Fieber und Infektionen führt. Dies erfordert oft eine sofortige ärztliche Behandlung und unter Umständen einen operativen Eingriff.
Verstopfter Gallengang (Choledocholithiasis)
Gallensteine können in den Gallengang wandern und sich dort festsetzen, wodurch der Abfluss von Galle in den Darm blockiert wird. Dies kann zu Gelbsucht, einer Entzündung (Cholangitis) und starken Bauchschmerzen führen.
Pankreatitis
Wenn ein Stein den Pankreasgang oder dessen Öffnung verstopft, werden Verdauungsenzyme eingeschlossen und entzünden die Bauchspeicheldrüse. Dies kann starke Bauchschmerzen verursachen und unbehandelt lebensbedrohlich werden.
Gallenblasenkrebs
In seltenen Fällen kann das langjährige Bestehen von Gallensteinen, insbesondere von großen Steinen, oder eine chronische Entzündung das Risiko, im Laufe der Zeit an Gallenblasenkrebs zu erkranken, leicht erhöhen.
Diagnose: Wie werden Gallensteine festgestellt?
Wenn Ihr Arzt Gallensteine vermutet, empfiehlt er Ihnen möglicherweise Folgendes:
- Blutuntersuchungen zur Überprüfung des allgemeinen Blutbildes und zur Messung von Verdauungsenzymen wie Amylase und Lipase.
- Ultraschall ist die erste Wahl bei der Bildgebung zur Darstellung der Gallenblase und zum Nachweis von Gallensteinen.
- Computertomographie für detailliertere Bilder der Bauchorgane.
- MRCP, eine spezielle MRT-Untersuchung, die klare Bilder der Leber, der Gallenwege und der Gallenblase liefert.
- Die ERCP ist ein invasives Verfahren, bei dem nicht nur Gallensteine in den Gallen- oder Pankreasgängen lokalisiert, sondern auch in derselben Sitzung entfernt werden können.
- HIDA-Scan (Choleszintigraphie) zur Beurteilung der Funktionsfähigkeit der Gallenblase bei der Gallenentleerung.
Behandlungsmöglichkeiten
Nicht alle Gallensteine müssen behandelt werden. Wenn die Steine „stumm“ sind, also keine Schmerzen, Beschwerden oder Komplikationen verursachen, kann Ihr Arzt sie lediglich im Laufe der Zeit beobachten. Viele Menschen leben jahrelang mit Gallensteinen, ohne dass ein Eingriff erforderlich ist.
Wenn Gallensteine jedoch Beschwerden verursachen oder zu Komplikationen wie Entzündungen, Infektionen oder einem Verschluss der Gallenwege führen, ist eine Behandlung notwendig. Hier sind die gängigsten Behandlungsmöglichkeiten:
1. Operation (Cholezystektomie)
Dies ist die Standardbehandlung und wirksamste Methode zur Behandlung von symptomatischen Gallensteinen. Dabei wird die gesamte Gallenblase entfernt, in der Regel laparoskopisch (minimalinvasiv). Dieser Eingriff erfordert kleine Schnitte, ist mit geringen Schmerzen verbunden und ermöglicht eine schnellere Genesung. Die meisten Patienten können innerhalb einer Woche wieder ihren gewohnten Alltag aufnehmen. Das Leben ohne Gallenblase verursacht normalerweise keine größeren Probleme, da die Leber weiterhin die für die Verdauung notwendige Galle produziert. Diese Operation wird im Allgemeinen empfohlen, wenn Gallensteine zu wiederkehrenden Schmerzen, Infektionen oder Komplikationen wie einer Gallenblasenentzündung (Cholezystitis) führen.
2. Nicht-chirurgisch
Behandlungsmethoden Obwohl eine Operation die zuverlässigste Lösung darstellt, können in bestimmten Fällen auch nicht-operative Verfahren angewendet werden:
- Orale Auflösungstherapie: Dabei werden Medikamente wie Ursodeoxycholsäure (UDCA) eingesetzt, die helfen, kleine, cholesterinhaltige Steine aufzulösen. Diese Methode eignet sich hauptsächlich für Patienten, die nicht operiert werden können, erfordert jedoch eine monate- bis jahrelange Behandlung, und die Steine kehren oft zurück, sobald die Medikamente abgesetzt werden.
- ERCP (Endoskopische retrograde Cholangiopankreatikographie): Diese Methode kommt zum Einsatz, wenn Gallensteine in den Hauptgallengang wandern. Dabei wird ein flexibles Endoskop durch den Mund eingeführt, um die Steine zu lokalisieren und zu entfernen. Eine ERCP wird häufig mit einer Operation kombiniert, wenn sowohl die Gallenblase als auch die Gallengänge Steine enthalten.
- Stoßwellenlithotripsie: Bei dieser Methode werden hochenergetische Schallwellen eingesetzt, um Gallensteine in kleinere Fragmente zu zerkleinern. Sie wird heutzutage jedoch selten angewendet, da sie nur bei bestimmten Steinarten wirkt, die Bruchstücke sich weiterhin verschieben und Verstopfungen verursachen können und oft eine Kombination mit Medikamenten erforderlich ist, um die Steine vollständig zu entfernen.
3. Überwachung:
Wenn Ihre Gallensteine keine Beschwerden verursachen, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich lediglich eine regelmäßige Beobachtung empfehlen. Dies umfasst in der Regel Routineuntersuchungen und Ultraschalluntersuchungen nur bei Auftreten neuer Symptome. Möglicherweise wird Ihnen auch ein gesünderer Lebensstil empfohlen, beispielsweise eine ausgewogene Ernährung und ein gesundes Gewicht, um das Fortschreiten der Steine zu verhindern. In vielen Fällen bleiben asymptomatische Gallensteine harmlos und bedürfen keiner Behandlung.
Die besten Krankenhäuser für die Entfernung von Gallensteinen in Indien
Leben mit Gallensteinen
Wenn Sie Gallensteine ohne Beschwerden haben, ist es wichtig, auf Warnzeichen zu achten, da sich unbemerkte Steine verschieben und plötzliche Schmerzen oder einen Gallenstau verursachen können. Eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung, regelmäßige Bewegung und ein gesundes Körpergewicht können das Risiko von Komplikationen deutlich verringern, indem sie den Gallenfluss verbessern und die Cholesterinsättigung senken. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind besonders wichtig bei Erkrankungen wie Übergewicht, Diabetes, Lebererkrankungen oder starken Gewichtsschwankungen, da diese Faktoren die Steinbildung und das Fortschreiten der Steine beeinflussen können.
Nach der Gallenblasenentfernung verdauen die meisten Menschen ihre Nahrung normal, da die Galle weiterhin direkt von der Leber in den Darm fließt. In der ersten Zeit nach dem Eingriff können jedoch vorübergehend Blähungen, weicher Stuhl oder Verdauungsbeschwerden bei sehr fettreichen Speisen auftreten. Diese Symptome bessern sich in der Regel mit der Zeit und lassen sich durch kleine, häufige Mahlzeiten, eine moderate Fettzufuhr und die Beratung durch einen Arzt oder eine Ärztin gut behandeln. Mit einem angepassten Lebensstil und regelmäßiger ärztlicher Nachsorge kann die langfristige Verdauungsgesundheit effektiv erhalten werden.
Lesen Sie mehr Blogs
Fazit
Gallensteine klingen vielleicht beunruhigend, sind aber nicht alle gefährlich. Viele Menschen leben ihr ganzes Leben lang mit symptomlosen Steinen, die weder Schmerzen verursachen noch eine Behandlung erfordern. Wichtig ist, das eigene Risiko zu kennen, erste Anzeichen frühzeitig zu erkennen und einen Lebensstil zu pflegen, der die Verdauung unterstützt und Komplikationen vorbeugt. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, rechtzeitige ärztliche Beratung und eine bewusste Ernährung tragen wesentlich dazu bei, Gallensteinbeschwerden in den Griff zu bekommen. Bei anhaltenden Schmerzen oder Verdacht auf Gallensteine ist der Besuch beim Arzt die sicherste und klügste Vorgehensweise. Ihre Gallenblasengesundheit ist gut behandelbar und mit der richtigen Unterstützung oft vollständig heilbar.
Top-Chirurgen für Gallensteinentfernung in Indien
Referenzen: (Die Referenzliste bleibt in der wissenschaftlichen Zitierweise erhalten)
- Cleveland-Klinik: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/7313-gallstones
- Mayo-Klinik: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gallstones/symptoms-causes/syc-20354214
- NIH: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gallstones/definition-facts
Häufig gestellte Fragen
Jeder Gallenstein kann gefährlich werden, wenn er die Gallengänge verstopft. Steine mit einem Durchmesser von mehr als 1 cm verursachen jedoch häufiger Komplikationen wie Entzündungen, Infektionen oder eine Bauchspeicheldrüsenentzündung. Sehr große Steine (2 cm oder mehr) können das Langzeitrisiko erhöhen, einschließlich Gallenblasenkrebs.
Gallensteine entstehen durch einen Überschuss an Cholesterin, ein Ungleichgewicht in der Gallensäurezusammensetzung, schnellen Gewichtsverlust, Übergewicht, Schwangerschaft oder genetische Veranlagung. Frauen, Diabetiker und Menschen über 40 haben ein erhöhtes Risiko.
Die meisten Gallensteine lösen sich nicht von selbst auf. Symptomatische Steine können stabil bleiben, aber symptomatische Steine verschwinden selten ohne Behandlung.
Ja. Hormonelle Veränderungen verlangsamen die Entleerung der Gallenblase, wodurch schwangere Frauen anfälliger für die Entwicklung von Gallensteinen oder das Auftreten von Symptomen werden.
Gallensteine werden am häufigsten mittels Ultraschall festgestellt, aber zur Beurteilung von Komplikationen können auch Untersuchungen wie MRCP, CT-Scan, Bluttests und HIDA-Scan eingesetzt werden.
Fettreiche, frittierte und ölige Speisen lösen häufig Schmerzen aus. Verarbeitetes Fleisch, Vollfettmilchprodukte und kohlenhydratreiche Lebensmittel können die Symptome ebenfalls verschlimmern.
Sanjana
Autorin
Sanjana Sharma ist zertifizierte Diabetesberaterin mit fundierten akademischen Kenntnissen in Ernährungswissenschaften. Zu ihren Qualifikationen zählen ein Bachelor in Klinischer Ernährung und Diätetik, ein Master in Lebensmittelwissenschaft und Ernährung von der CCS University, ein Diplom in Gesundheitserziehung von der IGNOU sowie eine Zertifizierung des NDEP. Mit großem Engagement unterstützt sie Patienten dabei, ihre Gesundheit durch individuelle Betreuung und Schulung zu verbessern und bringt dabei Fachkompetenz und Einfühlungsvermögen ein. Neben ihrer Beratungstätigkeit und dem Schreiben interessiert sich Sanjana für Modetrends, teilt gerne Firmen-Memes auf Instagram und natürlich für Essen.
Guneet Bindra
Kritiker
Guneet Bhatia ist die Gründerin von HOSPIDIO und eine erfahrene Content-Reviewerin mit umfassender Expertise in der Entwicklung medizinischer Inhalte, im didaktischen Design und im Bloggen. Ihre Leidenschaft gilt der Erstellung wirkungsvoller Inhalte, wobei sie stets auf Genauigkeit und Verständlichkeit achtet. Guneet schätzt den Austausch mit Menschen unterschiedlicher ethnischer und kultureller Herkunft und erweitert so ihren Horizont. In ihrer Freizeit verbringt sie gerne Zeit mit ihrer Familie, hört gute Musik und entwickelt mit ihrem Team innovative Ideen.