Comprendre les types d'AVC, leurs causes, leurs symptômes et les conseils de prévention vitaux

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale qui survient lorsque l'apport sanguin à une partie du cerveau est interrompu ou bloqué. Les tissus cérébraux sont alors privés d'oxygène, ce qui entraîne la mort de cellules cérébrales saines. L'AVC est l'une des principales causes de décès et d'invalidité dans le monde et nécessite une prise en charge médicale immédiate. Des précautions prises à temps peuvent minimiser les lésions cérébrales et améliorer les chances de guérison.

Dans ce blog, nous explorerons les types d’accident vasculaire cérébral, ses symptômes, ses causes, ses facteurs de risque, son traitement et ses stratégies de prévention.

Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral ?

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une affection médicale caractérisée par une interruption de l'apport sanguin au cerveau, soit par la rupture d'un vaisseau sanguin (provoquant un AVC hémorragique), soit par son obstruction (entraînant un AVC intellectuel). Quelques minutes après l'interruption de l'apport sanguin, les cellules cérébrales commencent à mourir et, si le traitement est retardé, cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire le décès dans les cas les plus graves.

L’accident vasculaire cérébral touche des millions de personnes chaque année et constitue l’une des principales causes de décès et de morbidité dans le monde.

Types d’AVC cérébral

Il existe trois principaux types d’accident vasculaire cérébral :

• AVC ischémique: Cet accident vasculaire cérébral peut être causé par des caillots sanguins qui se forment dans les vaisseaux sanguins du cerveau (accident vasculaire cérébral thrombotique) ou par des caillots qui se forment ailleurs dans le corps et se déplacent vers le cerveau (accident vasculaire cérébral embolique).
• Accident vasculaire cérébral hémorragique : Ce type d'AVC survient lorsqu'un vaisseau sanguin cérébral se rompt, provoquant une hémorragie interne ou péri-cérébrale. Les AVC hémorragiques peuvent résulter de pathologies telles que l'hypertension artérielle, des anévrismes ou des malformations artérioveineuses (MAV). Les deux types d'AVC hémorragiques sont :

1. Hémorragie intracérébrale : Des saignements se produisent dans le tissu cérébral.
2. Hémorragie sous-arachnoïdienne : Le saignement se produit dans l’espace entre le cerveau et les tissus minces qui le recouvrent.

• Accident ischémique transitoire (AIT) : On parle alors de « mini-AVC ». Il survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est temporairement bloqué. Les symptômes d'un AIT sont similaires à ceux d'un AVC complet, mais ils sont temporaires et disparaissent généralement en quelques minutes ou quelques heures.

Causes de l'AVC cérébral

Il existe diverses causes d’accident vasculaire cérébral qui sont généralement liées à des facteurs qui affectent les vaisseaux sanguins et la circulation du cerveau.

Causes de l'accident vasculaire cérébral ischémique :

• Athérosclérose : Les dépôts de graisse dans les vaisseaux sanguins peuvent entraîner la formation de caillots sanguins qui bloquent le flux sanguin vers le cerveau.
• Embolie: Un caillot de sang qui se forme dans une autre partie du corps, comme le cœur ou les artères du cou, et se déplace vers le cerveau.
• Maladie cardiovasculaire: Des conditions telles que la fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier) augmentent le risque de formation de caillots et de provoquer un accident vasculaire cérébral ischémique.

Causes de l'AVC hémorragique :

• Hypertension: L’hypertension non contrôlée peut affaiblir les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque de rupture.
• Anévrismes : La faiblesse des parois des vaisseaux sanguins peut provoquer leur gonflement et éventuellement leur éclatement.
• Malformations artério-veineuses (MAV) : Des connexions anormales entre les artères et les veines du cerveau peuvent se rompre, entraînant des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques.
• Traumatisme: Les blessures à la tête peuvent entraîner des saignements dans le cerveau.

Symptômes d'un accident vasculaire cérébral

Il est essentiel de reconnaître les symptômes d'un AVC, car un traitement précoce peut sauver des vies et réduire le risque d'invalidité à long terme. Les symptômes courants d'un AVC sont les suivants :

• Engourdissement ou faiblesse soudaine : Surtout au niveau du visage, du bras ou de la jambe, généralement d'un côté du corps.
• Confusion ou difficulté à parler : Difficulté à comprendre la parole ou troubles de l’élocution.
• Problèmes de vue: Difficulté soudaine à voir dans un œil ou dans les deux yeux, ou vision floue.
• Difficulté à marcher : Perte soudaine d’équilibre ou de coordination, étourdissements ou difficulté à marcher.
• Maux de tête sévères: Un mal de tête soudain et intense sans cause connue, souvent accompagné de vomissements ou d’altération de la conscience, plus fréquent dans les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques.

Facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral

Plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter le risque d'AVC. Certains sont contrôlables, tandis que d'autres, comme l'âge et les antécédents familiaux, ne le sont pas. Les principaux facteurs de risque sont :

• Âge: Le risque d’accident vasculaire cérébral augmente avec l’âge, surtout après 55 ans.
• Hypertension: L’hypertension est la principale cause d’accident vasculaire cérébral.
• Fumeurs: Fumer endommage les vaisseaux sanguins et augmente le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Diabète: Un diabète mal contrôlé peut contribuer à l’accident vasculaire cérébral en augmentant l’athérosclérose et en endommageant les vaisseaux sanguins.
• Maladie cardiaque Des affections telles que la fibrillation auriculaire et les anomalies des valves cardiaques peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Taux de cholestérol élevé: Des niveaux élevés de cholestérol peuvent entraîner une accumulation de plaque dans les artères.
• Inactivité physique et obésité : Un mode de vie sédentaire et un excès de poids augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Consommation d’alcool et de drogues : La consommation excessive d’alcool et de drogues illégales (par exemple, la cocaïne) peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Histoire de famille: Des antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral augmentent votre risque.
• Genre: Les hommes présentent un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, même si les femmes ont tendance à avoir des conséquences plus graves.

Diagnostic d'un accident vasculaire cérébral

Lorsqu'un AVC est suspecté, les professionnels de santé réalisent certains examens pour confirmer le diagnostic et déterminer le type d'AVC. Les méthodes diagnostiques comprennent :

• Examen physique: Un médecin testera la parole, la vision, la coordination et les réflexes en plus de vérifier les symptômes.
• Tests d'imagerie:

1. TDM: Une tomodensitométrie (TDM) peut rapidement détecter un saignement dans le cerveau ou d’autres anomalies liées à un accident vasculaire cérébral.
2. IRM: L’imagerie par résonance magnétique (IRM) fournit des images détaillées du cerveau et peut détecter précocement un accident vasculaire cérébral ischémique.

• Des analyses de sang: Les analyses de sang aident à déterminer l’état de coagulation sanguine, la glycémie et les marqueurs d’infection.
• Échographie carotidienne : Ce test utilise des ondes sonores pour détecter l’accumulation de plaque dans les artères carotides, qui alimentent le cerveau en sang.
• Échocardiogramme: Ce test examine le cœur et peut détecter des sources potentielles de caillots sanguins.

Traitement de l'AVC cérébral

Le traitement d'un AVC dépend du type, de la gravité et du temps écoulé depuis l'apparition des symptômes. Une prise en charge médicale immédiate est essentielle pour minimiser les lésions cérébrales et améliorer l'issue de la maladie.

Traitement de l'AVC ischémique :

• Médicaments thrombolytiques : L'activateur tissulaire du plasminogène (TPA) peut dissoudre les caillots s'il est administré dans les heures suivant l'apparition des symptômes. Il constitue la référence absolue dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux ischémiques.
• Thrombectomie mécanique : Dans certains cas, les médecins peuvent utiliser des dispositifs spécialisés pour retirer le caillot des artères du cerveau.
• Anticoagulants : Ces médicaments, comme l’aspirine, aident à prévenir la formation de nouveaux caillots.

Traitement de l'AVC hémorragique :

Chirurgie: Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour arrêter le saignement et soulager la pression sur le cerveau.

Gestion de la tension artérielle : La réduction de l’hypertension artérielle peut aider à réduire le risque de saignement supplémentaire.

Réparation d'anévrisme : Des procédures telles que le clipping ou le coiling peuvent empêcher les anévrismes de se rompre à nouveau.

Réadaptation et récupération

La récupération après un AVC dépend de la gravité des lésions cérébrales. Une rééducation est souvent nécessaire pour retrouver les capacités perdues et améliorer la qualité de vie. Les programmes de rééducation peuvent inclure :

• Physiothérapie

  La kinésithérapie vise à restaurer la force, la mobilité et la coordination chez les personnes ayant survécu à un AVC. Faiblesse musculaire, troubles de l'équilibre et difficultés à contrôler les mouvements sont des problèmes fréquents après un AVC. Les kinésithérapeutes élaborent des programmes d'entraînement individualisés axés sur ces aspects, en collaboration avec leurs patients. Ces programmes incluent souvent des exercices comme les étirements, le renforcement musculaire, l'entraînement à la marche (apprentissage de la marche) et des exercices d'équilibre. De plus, la kinésithérapie vise à augmenter l'endurance et l'amplitude des mouvements, nécessaires à l'accomplissement des tâches quotidiennes, comme se tenir debout, marcher et monter les escaliers. Pour améliorer les capacités motrices, les kinésithérapeutes utilisent des équipements tels que des ballons de stabilité, des poids et des bandes de résistance. Une récupération plus efficace et plus rapide peut être obtenue en évitant les problèmes tels que la perte musculaire, les raideurs articulaires et les chutes grâce à une thérapie précoce et continue.

• Orthophonie

  L'orthophonie vise à améliorer les compétences de communication en rééduquant les fonctions cérébrales liées au langage. Des exercices visant à renforcer les muscles de la parole, à améliorer la parole et à s'entraîner à la construction de phrases ou à la recherche de mots peuvent être intégrés à la thérapie. Les orthophonistes peuvent également introduire d'autres formes de communication, comme la langue des signes ou des aides à la communication, en cas de handicap sévère. Au-delà de la parole, la dysphagie (difficultés à avaler) est une autre affection fréquente post-AVC qui peut être prise en charge par cette thérapie. Une intervention orthophonique précoce augmente significativement les chances d'amélioration significative des compétences de communication, ce qui a un effet positif sur les interactions sociales et la santé émotionnelle.

• L'ergothérapie

  L'ergothérapie vise à permettre aux personnes ayant subi un AVC d'accomplir les tâches quotidiennes essentielles de manière autonome, améliorant ainsi leur qualité de vie et leur autonomie. Un AVC peut affecter la capacité d'une personne à effectuer des activités courantes comme s'habiller, se laver, cuisiner ou aller aux toilettes. Les ergothérapeutes aident les patients à réapprendre ces compétences, souvent en introduisant des techniques ou des outils adaptatifs pour compenser les limitations physiques ou cognitives. De plus, l'ergothérapie s'intéresse aux fonctions cognitives comme la mémoire, l'attention et la résolution de problèmes, essentielles à la gestion de tâches plus complexes comme la gestion des finances ou le retour au travail. L'objectif général est de restaurer la confiance et les capacités nécessaires pour que le patient puisse vivre sa vie quotidienne de la manière la plus autonome possible.

Objectif de la réadaptation chez les patients victimes d'un AVC

L'objectif de la réadaptation est d'aider le patient à retrouver autant d'autonomie et de fonctions que possible, améliorant ainsi sa qualité de vie. La réadaptation se concentre principalement sur :

• Restauration de la fonction physique : Retrouver force, mobilité, équilibre et coordination grâce à des thérapies ciblées.
• Améliorer les compétences cognitives et de communication : Traiter les troubles de la mémoire, de la parole, du langage et de la résolution de problèmes.
• Réapprendre les activités quotidiennes : Permettre aux patients d’effectuer des tâches telles que s’habiller, se laver, manger et marcher de manière autonome.
• Prévenir les complications : Réduire le risque d’invalidité à long terme, d’atrophie musculaire ou de problèmes de santé secondaires (par exemple, chutes, infections).
• Améliorer la santé émotionnelle et mentale : Traiter la dépression, l’anxiété ou la frustration grâce à un soutien psychologique ou à des conseils.

Les patients peuvent-ils récupérer et retrouver une mobilité normale ?

Le degré de lésion cérébrale et la gravité de l'AVC influencent l'amélioration de la capacité du patient à se rétablir. La rééducation permet parfois de retrouver une mobilité et des fonctions normales. Certaines personnes peuvent se rétablir presque complètement et reprendre leurs activités normales ou quasi normales grâce à une thérapie initiale et régulière. Si certaines personnes peuvent présenter des troubles fonctionnels permanents, l'objectif de la rééducation est d'optimiser leurs capacités fonctionnelles.

La thérapie de réadaptation ne permet pas toujours aux patients de revenir à leur état d’avant l’AVC, mais elle aide la majorité des patients à retrouver un degré significatif d’indépendance et à améliorer leur qualité de vie.

Prévenir les accidents vasculaires cérébraux

De nombreux AVC peuvent être évités grâce à des changements de mode de vie et à des interventions médicales. Les principales stratégies de prévention des AVC comprennent :

• Contrôler l’hypertension artérielle : Une surveillance régulière et des médicaments peuvent aider à maintenir la tension artérielle sous contrôle.
• Arrêter de fumer: L’élimination du tabagisme réduit considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Exercice régulier: L’activité physique améliore la santé cardiaque et réduit le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Maintenez une alimentation saine: Un régime pauvre en graisses saturées, en cholestérol et en sel peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
• Gérer le diabète : Maintenir le taux de sucre dans le sang sous contrôle est essentiel pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.
• Limiter l'alcool : Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une hypertension artérielle et un risque accru d’accident vasculaire cérébral.

Conclusion

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale grave qui peut entraîner une invalidité permanente, voire le décès, en l'absence de traitement. Comprendre les différents types d'AVC, leurs causes, leurs symptômes et leurs facteurs de risque est essentiel pour une prise en charge précoce. Reconnaître les premiers signes, tels qu'un engourdissement soudain, une confusion, des troubles de la vision ou des difficultés à marcher, peut sauver des vies, car une prise en charge médicale immédiate est essentielle pour minimiser les lésions cérébrales.

Les stratégies de prévention, comme le maintien d'un mode de vie sain grâce à une alimentation équilibrée, à l'exercice physique et à l'évitement du tabac et de l'alcool, sont essentielles pour réduire le risque d'AVC. La prise en charge de pathologies comme l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques joue également un rôle essentiel dans la prévention. En résumé, si un AVC cérébral présente des risques importants, de nombreux cas sont évitables, et une intervention précoce peut grandement influencer l'issue, offrant un espoir de guérison et allégeant le fardeau de cette affection potentiellement mortelle.