Los problemas gástricos se encuentran entre los problemas de salud más comunes en todo el mundo. Abarcan desde problemas funcionales de corta duración (donde el tracto digestivo parece normal, pero no funciona como debería) hasta afecciones crónicas o estructurales que implican inflamación, daño o cambios anatómicos. Para muchas personas, síntomas como hinchazón, acidez o deposiciones irregulares son recurrentes y molestos incluso cuando no indican una emergencia.
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Esta guía sintetiza los problemas funcionales y trastornos gastrointestinales crónicos más comunes en información clara y práctica. Aprenderá a reconocer los síntomas, las causas comunes y las señales de alerta que requieren atención médica urgente. Tanto si le preocupan los problemas estomacales ocasionales como si padece una enfermedad crónica como el SII, esta publicación pretende ser un recurso práctico.
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Problemas funcionales: los problemas cotidianos
Los problemas gástricos funcionales son frecuentes y suelen estar relacionados con factores del estilo de vida: dieta, sueño, hidratación y estrés. Son causas comunes de problemas estomacales cotidianos.
Indigestión (dispepsia)
Un término general para la incomodidad o dolor en la parte superior del abdomen, sensación de saciedad demasiado rápida al comer o sensación de ardor.
- Síntomas comunes: sensación de plenitud después de comidas pequeñas, malestar en la parte superior del abdomen, hinchazón, náuseas leves.
- Causas comunes: comer demasiado rápido; alimentos ricos en grasas, picantes o aceitosos; estrés o ansiedad; fumar o exceso de cafeína.
Gases e hinchazón
Causada por una acumulación excesiva de gases en el estómago y los intestinos, provocando sensación de llenura, distensión, eructos o flatulencia.
- Síntomas comunes: plenitud abdominal, eructos o flatulencia, calambres.
- Causas comunes: frijoles y lentejas, bebidas carbonatadas, edulcorantes artificiales, comer rápidamente, intolerancias alimentarias (por ejemplo intolerancia a la lactosa).
Constipación
Se caracteriza por movimientos intestinales poco frecuentes (menos de tres por semana), heces duras y esfuerzo.
- Síntomas comunes: heces duras o secas, sensación de evacuación incompleta, malestar abdominal.
- Causas comunes: dieta baja en fibra, deshidratación, estilo de vida sedentario, ciertos medicamentos.
Diarrea
Heces frecuentes, blandas o acuosas, que pueden ser causadas por una infección, intolerancia alimentaria o afecciones subyacentes.
- Síntomas comunes: heces blandas o acuosas, calambres, urgencia.
- Causas comunes: infecciones, intolerancias alimentarias, estrés, efectos secundarios de medicamentos.
Acidez estomacal / Reflujo ácido
La acidez estomacal es una sensación de ardor detrás del esternón causada por el reflujo del ácido estomacal hacia el esófago. El reflujo recurrente puede progresar a ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), una afección crónica que puede requerir tratamiento continuo.
- Síntomas comunes: dolor ardiente en el pecho, sabor amargo en la boca, síntomas que empeoran después de las comidas o al estar acostado.
- Causas comunes: comidas grasas, cítricos, chocolate, alcohol, obesidad, tabaquismo.
Afecciones crónicas y estructurales: cuándo buscar ayuda experta
Los trastornos estructurales y crónicos suelen requerir pruebas específicas y tratamiento a largo plazo. Si sospecha alguna de estas afecciones, consulte con un gastroenterólogo.
Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE)
Progresión crónica del reflujo: Se debe sospechar ERGE cuando los síntomas de reflujo se presentan con frecuencia (por ejemplo, más de dos veces por semana), causan trastornos del sueño o reducen la calidad de vida. La ERGE crónica puede provocar complicaciones como esofagitis o esófago de Barrett, y debe ser evaluada por un médico.
Gastritis
Inflamación, irritación o erosión del revestimiento del estómago. Puede ser causada por infecciones bacterianas (como H. pylori), ciertos medicamentos (AINE) o consumo excesivo de alcohol.
- Síntomas comunes: ardor de estómago, náuseas, vómitos, hinchazón.
- Causas principales: Infección bacteriana con H. pylori, ciertos medicamentos: uso crónico de AINE, consumo de alcohol, tabaquismo, gastritis autoinmune.
Enfermedad ulcerosa péptica (PUD)
La úlcera péptica (PUD) se refiere a llagas abiertas en el estómago o en la primera parte del intestino delgado. Dos factores contribuyentes principales son H. pylori y el uso prolongado de AINE. Las úlceras pueden causar un dolor intenso y persistente y, en algunos casos, sangrado.
- Síntomas: dolor de estómago punzante o ardiente, dolor que puede cambiar al comer, heces oscuras o negras que indican sangrado.
Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El SII es un trastorno funcional: el intestino parece normal en las pruebas, pero no funciona correctamente. Un concepto central en el SII es el eje intestino-cerebro, que describe la comunicación bidireccional entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso entérico. El estrés, los cambios de humor y el sueño pueden influir directamente en los síntomas.
- Síntomas: Estreñimiento y diarrea alternados, calambres abdominales que a menudo se alivian con las deposiciones, hinchazón.
- Desencadenantes: estrés, alimentos específicos, cambios hormonales.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
EII es un término general para las enfermedades inflamatorias crónicas con afectación del sistema inmunológico.
- Enfermedad de Crohn: puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, involucra capas más profundas de la pared intestinal y a menudo causa pérdida de peso, fatiga e inflamación transmural.
- Colitis ulcerosa: se limita al colon y al recto, causa inflamación superficial y comúnmente se presenta con diarrea sanguinolenta y urgencia.
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Enfermedad diverticular
La diverticulosis es la presencia de pequeñas bolsas (divertículos) en el colon. Cuando estas bolsas se inflaman o infectan, la afección se denomina diverticulitis.
- Síntomas de diverticulitis: dolor abdominal en el lado izquierdo, fiebre, náuseas y cambios en los hábitos intestinales.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son depósitos endurecidos en la vesícula biliar que pueden provocar dolor intenso y episódico, especialmente después de comidas ricas en grasas.
- Síntomas: Dolor abdominal intenso en la parte superior derecha que puede irradiarse a la espalda o al hombro, náuseas o vómitos.
Enfermedad Celíaca
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune desencadenado por el gluten. La exposición continua al gluten causa daño intestinal y malabsorción.
- Síntomas: diarrea crónica, distensión abdominal, fatiga, deficiencias nutricionales. Los riesgos a largo plazo incluyen anemia y pérdida de densidad ósea si no se diagnostica.
No ignore las señales de alerta
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas urgentes, busque atención médica inmediata o comuníquese con los servicios de emergencia:
- Sangre en las heces o el vómito (de color rojo brillante o con aspecto de poso de café).
- Pérdida de peso inexplicable a pesar de una dieta y actividad normales.
- Dolor abdominal severo o persistente que no mejora.
- Dificultad para tragar o vómitos persistentes.
- Heces negras y alquitranadas (posible sangrado gastrointestinal superior).
- Fiebre alta en combinación con síntomas abdominales.
Si bien muchos problemas gástricos son benignos y controlables con cambios en el estilo de vida, los síntomas recurrentes o que empeoran, como problemas estomacales persistentes, indigestión crónica o síntomas de SII, requieren una evaluación profesional. Un profesional de la salud puede solicitar las pruebas adecuadas, descartar enfermedades estructurales y recomendar un plan de tratamiento personalizado.
El diagnóstico temprano mejora los resultados. Si presenta síntomas persistentes o preocupantes, programe una cita con un gastroenterólogo o un médico de atención primaria para recibir la atención que necesita.
Sasmita
Autor
Sasmita es especialista en marketing en Hospidio, una empresa líder en viajes médicos. Con experiencia en Google Ads, Facebook Ads y SEO, desempeña un papel fundamental en la captación de clientes potenciales internacionales para servicios de salud en India. Además de su experiencia en marketing digital, a Sasmita le apasiona crear contenido informativo basado en investigaciones. Escribe extensamente sobre las opciones de tratamiento disponibles en India, los hospitales líderes y los cirujanos que brindan atención especializada. Sus publicaciones de blog también exploran las nuevas tecnologías médicas y los avances en el sector sanitario, con el objetivo de educar a los pacientes internacionales sobre los beneficios de viajar a India para recibir tratamiento médico.
Guneet Bindra
Crítico
Guneet Bhatia es la fundadora de HOSPIDIO y una experta revisora de contenido con amplia experiencia en desarrollo de contenido médico, diseño instruccional y blogs. Apasionada por la creación de contenido impactante, se destaca por garantizar la precisión y claridad de cada pieza. Guneet disfruta entablando conversaciones significativas con personas de diversos orígenes étnicos y culturales, lo que enriquece su perspectiva. En su tiempo libre, disfruta del tiempo de calidad con su familia, disfruta de la buena música y le encanta generar ideas innovadoras con su equipo.