Eine bedeutende neue Studie des Institute of Cancer Research (ICR) und des Imperial College London hat etwas bestätigt, was Ärzte und Patienten schon seit einiger Zeit vermutet haben: Die Krebsraten steigen bei jüngeren Erwachsenen in England, und die Gründe dafür sind noch nicht vollständig geklärt.
Die im April 2026 in *BMJ Oncology* veröffentlichte Studie analysierte Daten nationaler Krebsregister aus den Jahren 2001 bis 2019. Dabei wurden elf Krebsarten identifiziert, die bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 49 Jahren immer häufiger auftreten. Darmkrebs und Eierstockkrebs gaben besonders Anlass zur Sorge, da sie ausschließlich in jüngeren Altersgruppen zunehmen, während die Erkrankungsraten bei älteren Erwachsenen stabiler geblieben sind.
Das ist kein Grund zur Panik. Aber es ist ein Grund, aufmerksam zu sein.
Welche 11 Krebsarten nehmen bei jüngeren Erwachsenen zu?
Die Studie identifizierte die folgenden Krebsarten als zunehmend bei unter 50-Jährigen in England:
- Darmkrebs
- Brustkrebs
- Eierstockkrebs
- Gebärmutterschleimhautkrebs (Endometriumkarzinom)
- Schilddrüsenkrebs
- Nierenkrebs
- Leberkrebs
- Gallenblasenkrebs
- Bauchspeicheldrüsenkrebs
- Multiples Myelom
- Mundkrebs
Darm- und Brustkrebs sind die häufigsten Krebsarten bei jüngeren Erwachsenen; in England werden jährlich schätzungsweise 11,500 Fälle in dieser Altersgruppe verzeichnet. Doch die Bandbreite der Krebsarten ist von Bedeutung. Sie zeigt, dass es sich nicht um eine einzelne Krebsart mit ungewöhnlichem Verhalten handelt, sondern um ein umfassenderes Muster, das Forscher noch immer zu erklären versuchen.
Was treibt diesen Aufstieg an?
Dies ist die wichtigste Frage, und die ehrliche Antwort lautet: Die Wissenschaft hat noch keine vollständige Erklärung dafür.
Die ICR-Imperial-Studie untersuchte Verhaltensrisikofaktoren und deren Veränderung im gleichen Zeitraum wie den Anstieg der Krebsraten. Die Ergebnisse waren in einem wichtigen Punkt überraschend: Die meisten bekannten Krebsrisikofaktoren haben sich bei jüngeren Erwachsenen in den letzten zwei Jahrzehnten verbessert, nicht verschlechtert.
Der Anteil der Raucher unter den unter 50-Jährigen ist um etwa zwei Prozent pro Jahr gesunken. Der Alkoholkonsum hat sich weitgehend stabilisiert oder ist zurückgegangen. Bewegungsmangel hat abgenommen. Der Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch ist gesunken. Die Ballaststoffzufuhr hat sich allmählich verbessert, liegt aber weiterhin unter den Empfehlungen.
Übergewicht ist der einzige Risikofaktor, der sich in die falsche Richtung entwickelt hat.
Übergewicht und Fettleibigkeit haben seit 1995 stetig zugenommen, wobei der Anstieg bei jüngeren Frauen am stärksten ausfiel, mit einem relativen Anstieg von 2.6 Prozent pro Jahr.
Entscheidend ist jedoch, dass die Studie ergab, dass der steigende BMI allein das Ausmaß des Anstiegs der Krebsfälle nicht vollständig erklären kann. Wie Professorin Montserrat Garcia-Closas, Co-Direktorin der Forschungseinheit für Krebsepidemiologie und -prävention am ICR, es formulierte: Übergewicht trägt zwar wesentlich dazu bei, aber es wirken möglicherweise mehrere Faktoren zusammen, darunter auch Einflüsse in der frühen Kindheit.
Zu den weiteren vermuteten Einflussfaktoren zählen hochverarbeitete Lebensmittel, Veränderungen der Darmflora, Stoffwechselstörungen, Antibiotikaeinsatz und Luftverschmutzung. Viele dieser Faktoren zeigten in Großbritannien ebenfalls stabile oder rückläufige Trends, sodass das Gesamtbild weiterhin unvollständig ist.
Die Forscher sind sich einig: Wir brauchen tiefgreifendere, längerfristige Studien, um zu verstehen, was das Krebsrisiko in den heutigen Generationen tatsächlich erhöht. Genauso klar ist ihnen aber auch, dass wir nicht auf dieses Verständnis warten können, bevor wir auf der Grundlage unseres bereits vorhandenen Wissens handeln.
Warum jüngere Erwachsene erwischt werden
Eine der beständigsten Erkenntnisse in der Krebsforschung bei jüngeren Erwachsenen ist, dass die Diagnose tendenziell später erfolgt als nötig. Dies hat mehrere Gründe.
Jüngere Menschen gehen oft davon aus, dass sie zu jung für Krebs sind. Symptome werden heruntergespielt. Eine anhaltende Veränderung der Stuhlgewohnheiten wird als „wahrscheinlich stressbedingt“ abgetan. Ungewöhnliche Blutungen werden auf hormonelle Störungen zurückgeführt. Ein neu aufgetretener Knoten wird für eine Zyste gehalten.
Hausärzte teilen diese Annahme mitunter. Krebs tritt bei einem 30-Jährigen statistisch gesehen seltener auf als bei einem 65-Jährigen, und die Triage-Systeme tragen dieser Tatsache Rechnung. Statistische Wahrscheinlichkeit ist jedoch nicht gleichzusetzen mit individuellem Risiko, und anhaltende Symptome sollten unabhängig vom Alter immer untersucht werden.
Untersuchungen zu Diagnoseverfahren für junge Krebspatienten in England zeigen, dass die meisten nicht innerhalb von zwei Wochen nach dem Besuch beim Hausarzt von einem Onkologen untersucht wurden. In einigen Studien betrug die durchschnittliche Wartezeit auf eine Diagnose bei Jugendlichen zwischen 15 und 18 Jahren 8.7 Wochen. Jede Woche Verzögerung kann dazu führen, dass der Krebs weiter fortschreitet, was die Behandlung komplexer und den Behandlungserfolg unvorhersehbarer macht.
Das Wartezeitproblem des NHS für Krebspatienten
Für Patienten in Großbritannien besteht die Herausforderung selten allein im fehlenden Bewusstsein. Hinzu kommt die lange Zeitspanne zwischen dem Auftreten von Symptomen und der gesicherten Diagnose sowie der Behandlung.
NHS England wendet formale Wartezeitstandards für Krebspatienten an. Der Standard für eine schnellere Diagnose sieht vor, dass 75 Prozent der Patienten innerhalb von 28 Tagen nach einer dringenden Überweisung erfahren, ob sie an Krebs erkrankt sind oder nicht. Der 62-Tage-Standard verlangt, dass 85 Prozent der Patienten innerhalb von 62 Tagen nach der Überweisung mit der ersten Behandlung beginnen.
In der Praxis werden diese Ziele regelmäßig verfehlt. Für Patienten, die unter besorgniserregenden Symptomen leiden, bereits wochenlang auf einen Termin beim Hausarzt gewartet haben und denen dann mitgeteilt wird, dass sie weitere Wartezeiten für Tests, Ergebnisse und Facharzttermine in Kauf nehmen müssen, kann das System wirklich beängstigend sein.
Gerade bei Krebs geht es nicht nur um die Beschwerden. Vielmehr besteht die Sorge darin, dass sich das Zeitfenster, in dem eine Krebserkrankung am besten behandelbar ist, im Laufe eines langen Diagnoseprozesses verengen kann. Darmkrebs im Stadium 1 hat in England eine Fünf-Jahres-Überlebensrate von über 90 Prozent. Im Stadium 4 sinkt diese Zahl rapide.
Cancer Research UK hat außerdem festgestellt, dass längere Wartezeiten klinische Angstzustände und Depressionen bei Teenagern und jungen Erwachsenen verstärken und somit zusätzlich zur physischen Belastung eine erhebliche psychische Belastung darstellen.
Symptome, die ärztliche Aufmerksamkeit erfordern
Ziel ist es hier nicht, Angst zu schüren. Die meisten Symptome haben harmlose Ursachen. Wenn ein Symptom jedoch anhält, wiederkehrt oder sich für Ihren Körper ungewöhnlich anfühlt, sollten Sie ärztlichen Rat einholen, anstatt abzuwarten, ob es von selbst verschwindet.
Bei den in dieser Studie identifizierten Krebsarten sollten folgende Punkte ernst genommen werden:
- Darmkrebs: Veränderte Stuhlgewohnheiten, die länger als drei Wochen anhalten. Blut im Stuhl. Unerklärlicher Gewichtsverlust. Wiederkehrende Bauchschmerzen.
- Brustkrebs: Ein neu aufgetretener Knoten oder eine Verdickung in der Brust oder Achselhöhle. Eine Veränderung der Form, Größe oder Hautbeschaffenheit. Veränderungen der Brustwarze oder unerklärlicher Ausfluss.
- Eierstock- und Gebärmutterkrebs: Anhaltende Blähungen, insbesondere wenn sie neu auftreten und regelmäßig sind. Unterleibsschmerzen. Unerklärliche Veränderungen des Menstruationszyklus. Schnelles Sättigungsgefühl nach dem Essen.
- Leber-, Nieren- und Bauchspeicheldrüsenkrebs: Anhaltende Schmerzen oder Beschwerden im Oberbauch. Gelbsucht. Unerklärliche Müdigkeit. Dunkler Urin.
- Mundkrebs: Ein Mundgeschwür, das innerhalb von drei Wochen nicht abheilt. Eine Beule oder Verdickung im Mund oder Rachen. Anhaltende Schluckbeschwerden.
Wenn ein Symptom auf diese Liste zutrifft und bereits seit mehreren Wochen besteht, sollten Sie Ihren Hausarzt kontaktieren und um eine Untersuchung bitten. Sie können direkt sein: Sie haben von den steigenden Krebsraten bei jüngeren Erwachsenen gelesen und möchten dies abklären lassen.
Was passiert, wenn die Wartezeit beim NHS zu lang ist?
Für Patienten, bei denen der Verdacht auf Krebs besteht oder die auf Untersuchungen warten, die sich zu lange hinziehen, kann die Frage, was als Nächstes zu tun ist, überwältigend sein.
Manche Patienten suchen nach Behandlungsmöglichkeiten außerhalb des staatlichen Gesundheitssystems (NHS). Das ist nicht ungewöhnlich und kein Zeichen dafür, dass sie das Vertrauen in den NHS verlieren. Es spiegelt vielmehr die Realität wider, dass Wartezeiten in Großbritannien bei bestimmten Untersuchungen, Tests und Behandlungen die Behandlungsergebnisse beeinflussen können.
Indien hat sich zu einem der wichtigsten Ziele für britische Patienten entwickelt, die einen schnelleren Zugang zu onkologischer Behandlung wünschen. Indiens führende Krankenhäuser, darunter Apollo, Fortis, Max Healthcare, Medanta und Artemis, verfügen über die internationale Akkreditierung von JCI oder NABH – denselben Standard, der auch in Großbritannien, den USA und Europa zur Bewertung von Krankenhäusern herangezogen wird. Viele ihrer leitenden Onkologen wurden in Großbritannien oder den USA ausgebildet.
Speziell für Krebspatienten bieten indische Krankenhäuser Folgendes an:
- Schnellerer Zugang zu diagnostischen Untersuchungen, einschließlich PET-CT, MRT, Biopsie und Pathologie
- Kürzere Wartezeiten bis zum Behandlungsbeginn nach Bestätigung der Diagnose
- International vergleichbare Protokolle für Chirurgie, Chemotherapie und Strahlentherapie
- Spezielle internationale Patientenabteilungen mit englischsprachigen Fallkoordinatoren
Der Kostenunterschied zur privaten onkologischen Versorgung in Großbritannien ist erheblich. Selbst wenn Flüge und Unterkunft inbegriffen sind, geben die meisten Patienten 60 bis 75 Prozent weniger aus als bei einem privaten Anbieter in Großbritannien.
Für einen detaillierteren Vergleich der Wartezeiten im britischen NHS, der Kosten privater Behandlungen in Großbritannien und der einzelnen Behandlungsschritte in Indien siehe den Leitfaden von HOSPIDIO. Wartezeiten bei Operationen und im britischen Gesundheitssystem (NHS) in Indien vs. Großbritannien deckt das Gesamtbild ab.
Wie HOSPIDIO Krebspatienten aus Großbritannien unterstützt
HOSPIDIO ist ein medizinischer Reisekoordinierungsdienst für internationale Patienten, die sich in Indien behandeln lassen möchten. Für Krebspatienten aus Großbritannien bedeutet das, dass wir die gesamte Logistik übernehmen, die aus dem Ausland sonst kaum zu bewältigen wäre.
Sobald Sie uns kontaktieren, prüfen wir Ihre Berichte, vermitteln Ihnen den passenden Onkologen und das geeignete Krankenhaus für Ihre spezifische Krebsart und organisieren innerhalb von 48 bis 72 Stunden eine fachärztliche Zweitmeinung. Bevor Sie Ihre Reise antreten, können wir eine Videosprechstunde mit Ihrem indischen Spezialisten vereinbaren, damit Sie Ihre Fragen direkt stellen können.
Wir kümmern uns um Ihr Einladungsschreiben für das medizinische Visum, koordinieren den Flughafentransfer, erledigen die Aufnahmeformalitäten im Krankenhaus und stellen Ihnen einen persönlichen Fallmanager zur Seite, der während Ihres gesamten Aufenthalts mit Ihnen in Kontakt bleibt. Bei Ihrer Abreise aus Indien erhalten Sie Ihren vollständigen Entlassungsbericht, Pathologieberichte, Behandlungsunterlagen und einen bereits vereinbarten Termin für eine telemedizinische Nachuntersuchung. Alles, was Sie Ihrem Hausarzt in Großbritannien vorlegen müssen, ist vorbereitet, bevor Sie Ihren Heimflug antreten.
Wir drängen Patienten nicht zu einer Reise, wenn dies nicht die richtige Option ist. Sollte Ihre Situation eine dringende Behandlung vor Ort erfordern, werden wir Ihnen dies mitteilen. Wenn Sie jedoch mit einer langen Wartezeit auf eine Diagnose oder einer Behandlungslücke konfrontiert sind, die Ihnen Sorgen bereitet, helfen wir Ihnen gerne, Ihre Optionen klar zu verstehen und die richtige Entscheidung für Ihre Gesundheit zu treffen.
Was diese Forschung in der Praxis bedeutet
Die Ergebnisse der ICR-Imperial-Studie leisten einen wertvollen Beitrag zum Wissen im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Sie bestätigen, dass Krebserkrankungen bei jüngeren Erwachsenen zunehmen, dass Übergewicht ein wesentlicher Risikofaktor ist und dass weitere Ursachen weiterhin untersucht werden. Sie machen außerdem deutlich, dass es nicht vertretbar ist, mit gesundheitspolitischen Maßnahmen zu warten, bis eine vollständige wissenschaftliche Erklärung vorliegt.
Für Einzelpersonen ist die Botschaft praktisch: Kennen Sie die Symptome, gehen Sie nicht davon aus, zu jung zu sein, und warten Sie nicht zu lange, bevor Sie ärztlichen Rat einholen. Für Patienten, die bereits im staatlichen Gesundheitssystem (NHS) versichert sind und sich Sorgen über Verzögerungen bei Diagnose oder Behandlung machen, lautet die Botschaft: Es gibt Alternativen.
Ihre Gesundheit sollte nicht darauf warten müssen, dass ein bürokratisches System hinterherhinkt.
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Quellen: ICR / Imperial College London, BMJ Oncology (April 2026); Wartezeitdaten des NHS England für Krebspatienten; Cancer Research UK. Dieser Beitrag dient lediglich der allgemeinen Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultieren Sie bei Symptomen immer Ihren Hausarzt oder eine qualifizierte medizinische Fachkraft.
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Shruti Verma hat ihren Master in Biotechnologie abgeschlossen und verfügt über Erfahrung im medizinischen Schreiben und der Entwicklung wissenschaftlicher Inhalte. Sie ist darauf spezialisiert, komplexe biomedizinische und gesundheitliche Informationen in klare, präzise und leserfreundliche Texte für unterschiedliche Zielgruppen zu übersetzen. Wenn sie nicht gerade Texte gestaltet, entwirft sie wahrscheinlich Grafiken.
Guneet Bhatia ist die Gründerin von HOSPIDIO und eine erfahrene Content-Reviewerin mit umfassender Expertise in der Entwicklung medizinischer Inhalte, im didaktischen Design und im Bloggen. Ihre Leidenschaft gilt der Erstellung wirkungsvoller Inhalte, wobei sie stets auf Genauigkeit und Verständlichkeit achtet. Guneet schätzt den Austausch mit Menschen unterschiedlicher ethnischer und kultureller Herkunft und erweitert so ihren Horizont. In ihrer Freizeit verbringt sie gerne Zeit mit ihrer Familie, hört gute Musik und entwickelt mit ihrem Team innovative Ideen.